Mombasa è uno dei porti più importanti del continente e principale aeroporto internazionale per i voli che raggiungono le località della costa. E’ una città-isola, collegata a nord alla terraferma da un ponte, e a sudovest dai traghetti di Likoni.

Mombasa vale una visita per i molti aspetti storico-culturali e per lo shopping: è una la classica città di mare: caotica, multietnica, con forti influenze arabo-omanite (la città vecchia swahili nei suoi vicoli prende le sembianze di una casbah) e indiane (qui gli inglesi, alla fine dell’ottocento, portarono dalle colonie indiane maestranze idiane per la costruzione della ferrovia che dalla costa avrebbe collegato il lago Vittoria) e i segni del passaggio portoghese, rappresentati da Fort Jesus, rocca e avamposto delle milizie di mare e poi della resistenza swahili lungo quattro secoli. Si sviluppa tra due insenature e le due arterie principali (Digo Road e Moi Avenue, caratterizzata dall’arco formato da grandi zanne bianche) costituiscono il fulcro degli affari e dei negozi.  Da qui si dipanano le strette vie commerciali che propongono negozietti di stoffe, spezie, souvenir e articoli d’ogni genere. La più nota è Biashara ma ogni vicolo offre qualcosa, anche quelli dietro il vecchio mercato che si diramano attraverso antiche case omanite, moschee, tribunali e musei, fino al lungomare.

A nord di Mombasa, sulla costa, sorge la lussureggiante zona residenziale di Nyali e nomerosi  alberghi e resort. La barriera corallina e il Mombasa Marine Park è tra le immersioni preferite dai sub di tutto il mondo. Si incontrano le località balneari di Bamburi, Shanzu Beach, Bombolulu, Kikambala e Vipingo.